Willie Nelson sigue viviendo la vida que ama a los 92 años. "Aún no he terminado con esto"

La celebración del 90º cumpleaños de Willie Nelson en el Hollywood Bowl podría haber sido confundida con una fiesta de jubilación.

Pero dos años después, a los 92, sigue trabajando como siempre. La jubilación no sería muy distinta. La vida que ama es componer música con sus amigos, incluso después de haber sobrevivido a tantos seres queridos.

Nelson estará de gira nuevamente con Bob Dylan cuando el Outlaw Music Festival se reanude para la segunda etapa de su décimo año a partir del 20 de junio en Clarkston, Michigan.

Al preguntarle si le gustaría que su vida recibiera el mismo tratamiento cinematográfico que Dylan recibió el año pasado con "A Complete Unknown", Nelson respondió: "He oído hablar de ello. Pero aún no he terminado".

Nelson habló con The Associated Press en una entrevista telefónica desde Oahu, Hawái.

"Bob es un buen amigo", dijo Nelson. "Y me encantaría que fuera el cabeza de cartel".

La gira es solo una parte de un año cargado de actividad. Nos llevará hasta el 40.º aniversario de Farm Aid en septiembre. Esta primavera, Nelson lanzó su 77.º álbum de estudio. Y ha añadido un nuevo tónico de THC, Willie's Remedy, a su amplio catálogo de productos de cannabis.

A Nelson siempre le ha encantado cantar las canciones de sus amigos tanto como, o incluso más, las que él mismo compone. En 1979, lanzó "Willie Nelson Sings Kristofferson", un álbum completo de la obra de su amigo Kris Kristofferson , fallecido el año pasado.

Siente una pasión similar por las canciones de su amigo Rodney Crowell. Nelson lleva mucho tiempo interpretando "Til I Gain Control Again" de Crowell, a la que llamó "una de las mejores canciones country que creo haber escuchado". Ahora ha lanzado un álbum completo de melodías de Crowell, "Oh What a Beautiful World".

“Hasta ahora no ha escrito ninguno que no me guste”, dijo Nelson.

El álbum llega en el 50.º aniversario de "Red Headed Stranger", el álbum que muchos consideran la obra maestra de Nelson. Un gran avance para él a los 42 años, que lo llevó de un respetado músico a una querida superestrella.

Nelson dijo que ya comenzó a trabajar en el álbum número 78, pero se niega a compartir su dirección.

Mientras Nelson vuelve a la carretera, el único miembro sobreviviente de la formación clásica de su banda familiar es Mickey Raphael, de 73 años, cuya armónica ha formado dueto durante décadas con el trino de Willie.

El bajista Bee Spears murió en 2011. El guitarrista y corista Jody Payne murió en 2013. El baterista Paul English murió en 2020. Y la hermana de Nelson, Bobbie Nelson , su única hermana y su pianista, murió en 2022.

Pero la banda con la que sale de gira ahora es igual de familiar, a su manera. A menudo incluye a sus hijos Lukas y Micah. El hermano de English, Billy, toca la batería. El hijo de Payne y la cantante Sammi Smith, Waylon Payne, toca la guitarra.

Juntos, se mantienen al día con los deseos y caprichos de Nelson en el escenario. Algo que el concierto nunca incluye es una lista de canciones. Él se niega a usarlas. Los miembros de la banda, así como los técnicos de sonido e iluminación, tienen que estar alerta y preparados para cualquier cosa.

"Prefiero improvisar, porque puedo leer bastante bien al público", dijo Nelson. "Se lanzan al ataque".

El conjunto apático de los últimos tiempos ha incluido clásicos como “Whiskey River” (siempre el tema de apertura, no hay que adivinar nada al respecto) y “Bloody Mary Morning” junto con temas más nuevos como “Last Leaf” de Tom Waits, una canción que expresa perfectamente el estado de sobreviviente de Nelson.

"Soy la última hoja del árbol", canta Nelson en la canción que encabeza su álbum homónimo de 2024. "El otoño se llevó el resto, pero no me llevará a mí".

"Mi hijo Micah me lo encontró", dijo Nelson. "Me encanta la canción, y al público le encanta; es una de las mejores".

También ha estado interpretando canciones escritas por Micah, quien graba y actúa como Particle Boy.

Una de sus favoritas, "Everything Is B- - - - - -t", parece contrastar con los clásicos del gospel como "I'll Fly Away" y "Will The Circle Be Unbroken", que suele interpretar minutos después. Willie no está de acuerdo.

“Todo es evangelio”, dice riendo.

En septiembre se celebrará el 40.º aniversario de Farm Aid, el festival anual de apoyo a las familias agricultoras, fundado por Nelson junto con Neil Young y John Mellencamp. Se presenta allí anualmente. Se inspiró en conciertos benéficos puntuales como "Live Aid", pero se convirtió en una institución anual, rotando cada año a una ciudad cercana a una granja diferente. Este año se celebra en Minneapolis.

Al preguntarle cuál era su favorito, dijo: «Todos han sido buenos, por diferentes razones. El primero fue genial, el último también».